本片是《创：战纪》两位编剧布莱恩·克鲁格曼和李·斯特恩斯奥的导演处女作。 罗里（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）虽然一直在努力写作，却从未得到出版社的青睐，时不时还要靠父亲的接济度日。和新婚妻子多拉（佐伊·索尔达娜 Zoe Saldana 饰）去巴黎度 蜜月时在二手店买了一个书稿包。罗里偶然发现了里面的一份旧小说手稿，内容深深吸引了他。最后他把小说占为己有并出版，终于让他一举成名，成为文学界的新锐。而一个神秘的老人（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）突然出现，告诉罗里自己才是小说的作者，并给他讲述了一个小说中发生在巴黎的真实爱情故事。 面对这一切，罗里有了无法逃遁的负罪感。他会把成功当做理所当然，还是一场道德考验？克莱顿·哈蒙德正在朗读他的新书《文字》。他开始阅读这本书，该书以虚构人物罗里·詹森为中心，罗里·詹森是一位有抱负的作家，与女友多拉住在纽约。罗里向父亲借了一些钱，在一家文学机构找到了一份邮件主管的工作，并试图出售他的第一部小说，但遭到出版商的多次拒绝。同居一段时间后，罗里和朵拉结婚了，在巴黎度蜜月时，朵拉给罗里买了一个他在古董店欣赏的旧公文包。回到美国后，罗里的书再次被拒绝，他在公文包里发现了一份古老但写得很好的手稿，其中的中心人物名叫杰克。罗里将手稿输入他的笔记本电脑，以了解写出真正伟大的东西是什么感觉，即使它只是假装的。后来，在使用笔记本电脑时，朵拉偶然发现了这本小说，正在阅读它。她错误地认为这是罗里写的，并说服他将其交给正在工作的出版商约瑟夫·卡特勒。几个月后，卡特勒终于读到了这封信，并向罗里提供了一份合同，他接受了。这本书很受欢迎，罗里也因此名声大噪。此时，哈蒙德从阅读中休息了一下，回到后台，他的经纪人将他介绍给丹妮拉，一位想要采访他的学生兼业余作家。她指出，尽管他仍然戴着结婚戒指，但他与妻子分居了。哈蒙德同意在仪式结束后与她见面，并返回舞台继续朗读。第二部分详细介绍了罗里在中央公园与一位老人的遭遇，老人根据自己在巴黎的生活，透露自己才是手稿的真正作者。当他年轻时在第二次世界大战的最后几天随美军驻扎在法国时，他爱上了法国女服务员西莉亚。他们最终结婚并育有一个女儿，但后来去世了。由于无法应对丧亲之痛，西莉亚离开了他，搬到了乡下父母的家中。然后，他以痛苦为灵感写下了手稿，并在探访西莉亚时将其交给了她。她发现这个故事非常感人，于是又回到了他身边。然而，她在返回巴黎的火车上无意中将手稿留在公文包中而丢失。正因为如此，他们的和解是短暂的，不久之后他们就离婚了。公众阅读结束，哈蒙德告诉他的粉丝他们必须购买这本书才能了解它的结局。随后，丹妮拉陪哈蒙德回到他的公寓，迫使他告诉她结局。哈蒙德解释说，罗里首先向他的妻子，然后向卡特勒讲述了故事创作的真相。他还告诉他，他想相信老人是真正的作者。卡特勒愤怒地反对这样做，因为这会严重损害他们俩的声誉，并建议给老人分享这本书的利润。罗里随后找到老人付钱给他，发现他在一家植物苗圃工作。他拒绝了这笔钱，然后讲述了再次见到西莉亚的事。离婚多年后，他在乘坐火车上班时，在火车站发现了她和新丈夫以及年幼的儿子。老人指出，人总是会从错误中走出来，罗里也一样。丹妮拉继续向哈蒙德施压，要求提供更多细节。他透露，老人在罗里第二次见到他后不久就去世了，并透露了手稿真正作者的秘密。丹妮拉推断出《话语》实际上是一本自传体书，罗里是哈蒙德的代理人。她吻了他，让他放心人们会从错误中走出来，但他却抽身离开，告诉她生活和小说之间只有一线之隔。影片闪回到罗里和朵拉在他们的小厨房里，罗里在她耳边低声说“对不起”。